Esslinger Winterseminare: Jahrhundertwerke der Philosophie: Max Horkheimer/Theodor Adorno: Dialektik der Aufklärung

Esslingen
11. – 14. April 2024
7.-10. November 2024

Die Esslinger Winterseminare sind etwas ganz besonders Feines. Schon allein die Lage der Örtlichkeit, im schönsten Teil der Altstadt: hoch über dem Rathausmarkt mit freiem Blick auf Kirchdächer und Türme ins Neckartal hinaus, flankiert von den steilen Weinbergen zur Rechten. Ein großer, heller Seminarraum, der in Corona-Zeiten eine lockere Gruppierung erlaubt. Hier philosophieren wir intensiv und dennoch entspannt drei Tage lang über jeweils ein Jahrhundertwerk der Philosophie.

Die Dialektik der Aufklärung, 1944 in den USA erschienen, war eine Gemeinschaftsarbeit der beiden in Los Angeles im Exil lebenden jüdischen Philosophen Max Horkheimer und Theodor Adorno. Es gilt als Programm-schrift der ›Kritischen Theorie‹, jener in den 60er und 70er Jahren dominierenden geisteswissenschaftlichen Strömung in Deutschland. Die mit kapitalismuskritischer Verve geschriebene Schrift wollte auch den Aufstieg des Faschismus aus der Mitte einer hochstehenden Kultur-nation verständlich machen. Damit lieferte sie der 68er-Generation das intellektuelle Rüstzeug für deren ›Kritik an den Vätern‹. Die kritische Geste der Schrift reichte indes tiefer, sie wollte mehr sein als nur eine Abrechnung mit der ›Tätergeneration‹. Horkheimer und Adorno analysierten nämlich das Janusgesicht der Aufklärung, ihren Glanz und ihr Elend. Die Vernunft habe wohl zu freieren Lebensverhältnissen geführt, aber dafür hätten die modernen Gesellschaften auch einen hohen Preis gezahlt. Die aufklärende Vernunft sei nämlich zu einer instrumentellen Rationalität verkommen, die unter der Hand Herrschaftsverhältnisse reproduziere. Das aufklärerische Potenzial schlage in Autoritarismus um, die Gespenster des Mythos kehrten zurück in den psychischen Haushalt einer Gesellschaft. Die Aufklärung müsse mit den autoritären Tendenzen ihres Vernunftideals hart ins Gericht gehen, andernfalls drohe der Ausverkauf zivilsatorischer Werte an die Ideologie der Machbarkeit und an den Warenkreislauf der Märkte.

Das Seminar: Wir lesen und interpretieren zentrale Stellen der Dialektik der Aufklärung, Impulsvorträge von meiner Seite befestigen das philosophische Gelände des Themas. Auch fragen wir wieder einmal: Welche Aktualität hat das Jahrhundertwerk ›Dialektik der Aufklärung‹ für uns heute?

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